ブレンドティー

ブレンドティーの特徴についてご紹介します。

紅茶鑑定士の技が冴えるオリジナルの紅茶

「ブレンドティー」。この言葉を聞いてどのようなイメージを持ちますか？多くの方は、異なる産地の茶葉を混ぜて新たな商品を作る、そんなイメージがあるのではないでしょうか。もちろん、異なる産地の茶葉を混ぜ合わせたブレンドティーもあります。しかし、厳密に言うと、産地の紅茶として売られている商品のほとんどが同じ産地の茶葉同士でブレンドされています。

紅茶は農産物です。同じ産地の同じ茶園でも、その年の気候などによって大きく味が変わります。商品として流通させる場合には、「一定の品質」が求められますので、ブレンダーや紅茶鑑定士によって品質が管理されています。神戸紅茶でも、紅茶の品質を見極めることができる特別な訓練を積んだ紅茶鑑定士の手によって、変わらない味をお届けすることができます。

また、例えば同じ産地の茶葉でも、イギリス用にブレンドされた茶葉と、日本用にブレンドされた茶葉では味が異なります。イギリスで飲んだ紅茶を日本に持って帰ってきて飲むと、違った紅茶に感じた経験はないでしょうか？それは、ヨーロッパがミネラル分の多い硬水であることに比べて、日本ではミネラル分の少ない軟水のため、味や香り、水色が変わってくるためです。したがって、日本には、日本の水（軟水）にあったブレンドをする必要が出てきます。それには、茶葉と日本の軟水の両方の特徴を熟知しているブレンダーが必要になってきます。

違う産地の茶葉の掛け合わせで新しい味を

一方で、異なる産地の茶葉を組み合わせて新たな味わいをつくるブレンドティーももちろん存在します。例えば、渋みを和らげるために、渋さが控えめな茶葉をブレンドしたり、コクをより感じられるような茶葉をかけ合わせたりするなど、様々な工夫がなされています。

産地の茶葉の性格を把握してから、ブレンド紅茶の構成を知ると、ブレンドされた意図がわかるようになってくるかもしれませんね。様々なブレンドティーを飲み比べて、自分にあったブレンドを選んでみましょう。